يرتبط التهاب المفاصل في أذهان كثيرين بالتقدم في العمر وحده، فيما يعتقد آخرون أن الرياضة تزيد آلامه أو أن تأجيل الجراحة هو الخيار الأفضل في جميع الحالات. لكن هذه المفاهيم لا تنطبق بالضرورة على كل المرضى، إذ يتحدد التعامل مع الحالة وفقًا للتشخيص وشدة الأعراض.
العمر ليس العامل الوحيد
قد يصيب التهاب المفاصل الشباب أيضًا، رغم أن بعض أنواعه تكون أكثر شيوعًا لدى كبار السن. ويمكن أن تسهم إصابات سابقة وزيادة الوزن والاستعداد الوراثي والضغط المتكرر على المفاصل، إلى جانب بعض الحالات المرضية، في تلف المفاصل في أعمار أصغر.
ولا يعني تشخيص التهاب المفاصل التوقف عن الحركة؛ فالنشاط البدني الملائم قد يحسن الحركة ويقوي العضلات المحيطة بالمفصل، بما يدعم أداء الأنشطة اليومية ويخفف الألم. وقد تناسب بعض المرضى التمارين منخفضة التأثير، مثل المشي والتمارين المائية وتمارين الحركة التي يوصي بها اختصاصي العلاج الطبيعي، مع ضرورة تقييم الطبيب خاصة عند وجود ألم شديد أو تورم أو محدودية في الحركة.
الألم المستمر ليس أمرًا حتميًا
لا ينبغي اعتبار آلام المفاصل المستمرة نتيجة طبيعية للعمر أو الإجهاد اليومي. ويمكن تحسين أعراض كثير من الحالات أو السيطرة عليها عبر ضبط الوزن والعلاج الطبيعي والأدوية المناسبة وتعديل نمط الحياة، إلى جانب خيارات غير جراحية أخرى بحسب التشخيص. ويستدعي الألم المؤثر على المشي أو النوم أو أداء المهام المعتادة مراجعة الطبيب بدلًا من الاكتفاء بالمسكنات.
وفي الحالات المتقدمة التي لا تحقق تحسنًا كافيًا بالعلاجات التحفظية، قد يساعد استبدال مفصل الركبة أو غيره من المفاصل على تقليل الألم واستعادة قدر أكبر من الحركة وتحسين جودة الحياة. كما تتوافر في مراكز مختارة تقنيات مثل الأساليب محدودة التدخل والمساعدة بالروبوت، لكن اختيارها لا يضمن نتيجة واحدة للجميع ويعتمد على تقييم الجراح لحالة المريض.
ولا توجد قاعدة ثابتة لتأجيل الجراحة أو إجرائها؛ إذ يرتبط القرار بشدة الألم والتيبس ونتائج الفحوصات والتصوير الطبي ونمط حياة المريض ومدى الاستجابة للعلاجات غير الجراحية. وينصح بمراجعة الطبيب عند استمرار الألم أو ظهور تورم أو تيبس، وعدم تغيير الأدوية أو إيقافها دون استشارة طبية.
صوت الشعب
