أثار جون برينان، الرئيس السابق لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA)، عاصفة واسعة من الجدل بعدما كشف، خلال حوار مطوّل مع جريدة «القبس» الكويتية، جانبًا من ذكرياته الشخصية أثناء فترة إقامته وعمله فى مصر خلال السبعينيات والثمانينيات، وهى الفترة التى سبقت صعوده إلى أحد أعلى المناصب الاستخباراتية فى واشنطن.

وبرغم أن برينان يعتبر من أبرز الوجوه فى عالم الاستخبارات الأمريكية، فإن اعترافه بتجارب تتعلق بتدخين «الحشيش» خلال وجوده فى القاهرة جاء صادمًا لكثيرين، لا سيما بعدما وضع تلك التجربة ضمن سياق بدا للبعض وكأنه محاولة لتقديم «رواية ثقافية» مشوهة عن مصر.

وبرينان، الذى تحدث فى المقابلة عن مسيرته المهنية وملامح من مذكراته الجديدة، قال نصًا إنه كان يسير فى شوارع خان الخليلى وسوق الذهب، ولا يخفى أنه خلال تلك الفترة جرّب تدخين الحشيش عبر «الشيشة» أو من خلال مزجه بالتبغ داخل السجائر، مؤكدًا أن ذلك كان يتم بصحبة أصدقاء مصريين وأمريكيين ومتعاملين معه آنذاك. وأضاف أنه فى تلك المرحلة بدأ أيضًا تدخين السجائر قبل أن يقلع عنها لاحقًا.
هذه التصريحات، التى خرجت من مسؤول مارس أدوارًا حساسة فى ملفات الشرق الأوسط، تحولت إلى محور نقاش حاد على منصات التواصل الاجتماعى، خصوصًا أنها جاءت بطريقة بدت للبعض وكأنها «تبسيط مخل» لبيئة اجتماعية كاملة، أو حتى «تسطيح» لتجربة بلد شديد التنوع مثل مصر، فبينما رأى فريق من المتابعين أن كلام برينان يعكس مشاهد كانت منتشرة اجتماعيًا فى مناطق معينة خلال تلك الحقبة، اعتبر آخرون أن الرجل يستخدم ذكرياته بطريقة تروّج لصور نمطية طالما اشتكى العرب والمصريون من توارثها فى الخطاب الغربى.