أعلنت شركة الخطوط الجوية الأمريكية اليوم الجمعة عن إلغاء نحو 12 ألف رحلة داخلية وخارجية، بعد أن قررت السلطات الفيدرالية تقليص عدد الرحلات الجوية بشكل مؤقت، بسبب استمرار الإغلاق الحكومي الذي دخل أسبوعه السادس، وهو الأطول في تاريخ الولايات المتحدة.

ويعاني المسافرون الأمريكيون من حالة غير مسبوقة من الارتباك والفوضى في عدد من المطارات الكبرى، مع تسجيل تأخيرات طويلة وإلغاء مئات الرحلات اليومية، نتيجة النقص الحاد في أعداد مراقبي الحركة الجوية وموظفي الأمن والمطارات.

وقالت إدارة الطيران الفيدرالية إن القرار جاء كإجراء احترازي لتجنب أي مخاطر تتعلق بسلامة الطيران، في ظل غياب آلاف الموظفين الذين لم يتقاضوا رواتبهم منذ بداية الإغلاق. وأوضحت أن نسب تقليص الرحلات تراوحت بين 4 و10% في أكثر من 40 مطارًا رئيسيًا، من بينها مطارات أتلانتا، شيكاغو، هيوستن، لوس أنجليس، ونيوآرك.

وأكد وزير النقل الأمريكي شون دافي أن “الأولوية القصوى هي الحفاظ على سلامة المسافرين والعاملين، وليس اتخاذ مواقف سياسية”، فيما شدد رئيس إدارة الطيران الفيدرالي برايان بيدفورد على أن “الإجراءات الوقائية ضرورية قبل وقوع أي خلل في النظام الجوي”.

وقد أعلنت شركات الطيران الكبرى مثل “أمريكان إيرلاينز” و“دلتا” و“ساوث ويست” عن إلغاء مئات الرحلات الإضافية، مع تسجيل تأخيرات امتدت لساعتين أو أكثر في بعض المطارات، خاصة بوسطن ونيوآرك وواشنطن.

ويخشى مراقبون من تفاقم الأزمة مع اقتراب موسم عطلة عيد الشكر الذي يشهد عادةً أعلى كثافة في حركة السفر بالولايات المتحدة، بينما تحاول السلطات طمأنة المواطنين بأن حركة الطيران لا تزال آمنة، رغم الاضطرابات التشغيلية الواسعة.

ويرى خبراء الطيران أن هذه الأزمة تمثل أكبر اختبار يواجه قطاع النقل الجوي الأمريكي منذ أكثر من ثلاثة عقود، مؤكدين أن استمرار الإغلاق الحكومي قد يؤدي إلى تداعيات اقتصادية واسعة على شركات الطيران والمطارات والاقتصاد الأمريكي ككل.