ألقت السلطات الأمريكية القبض على 4 أشخاص بتهم جنائية تتعلق بتعريض أطفال للخطر، بعد العثور على 16 طفلًا داخل منزل في منطقة ريفية جنوب ولاية أوهايو، كانوا بحاجة إلى رعاية طبية عاجلة.

ونفذت الشرطة المحلية، بالتعاون مع سلطات التحقيق في الولاية، عملية تفتيش لمنزل في قرية هامدن، حيث عثرت على الأطفال في أوضاع وصفتها السلطات بأنها “بالغة السوء”.

مدعي أوهايو: الظروف التي وجد فيها الأطفال لا يمكن تصورها

وقال المدعي العام لولاية أوهايو، آندي ويلسون، خلال مؤتمر صحفي، إن الظروف التي وجد فيها الأطفال تفوق الوصف، ولا يمكن تصورها حتى بالنسبة للبالغين، فضلًا عن الأطفال.

وأوقفت السلطات كلًا من جاري سايدرز الأب، وجاري سايدرز الابن، وكريستينا سايدرز، وإليزابيث سايدرز، فيما لم يمثل أي منهم أمام المحكمة حتى الآن، ولم يعين لهم محامون من قبل الدولة.

من جانبه، أوضح المدعي العام لمقاطعة فينتون، ويليام آرتشر، أن المتهمين يواجهون تهمة تعريض الأطفال للخطر، وهي جناية من الدرجة الثانية تتعلق بإلحاق أذى جسدي جسيم.

وأكدت السلطات أنها لم تتوصل إلى ما إذا كان الأطفال تربطهم صلة قرابة بالمتهمين، مشيرة إلى أن التحقيقات لا تشير إلى وجود شبهة اتجار بالبشر، وأن البالغين ليسوا من سكان المنطقة، ويعتقد أنهم كانوا يتنقلون بين عدة أماكن.

أعمار الأطفال تتراوح بين عام ونصف و18 عامًا

وأضافت أن أعمار الأطفال تتراوح بين عام ونصف و18 عامًا، بينهم ذكور وإناث، وأن عددًا منهم كان في حالة صحية حرجة عند العثور عليهم، بينما نقل طفلان بطائرة إسعاف إلى مراكز طبية متخصصة لتلقي العلاج من إصابات خطيرة.

وتقع قرية هامدن، التي شهدت الواقعة، في منطقة يقل عدد سكانها عن 1000 نسمة، على بعد نحو 97 كيلومترًا جنوب شرقي مدينة كولومبوس بولاية أوهايو