تسببت عاصفة ثلجية ضربت شمال شرق الولايات المتحدة في توقف حركة الطيران في جميع أنحاء المطارات الرئيسية بمدينة نيويورك، مما أدى إلى فوضى عارمة لآلاف المسافرين الذين يقضون عطلاتهم.

أفاد موقع تتبع الرحلات الجوية “فلايت أوير” بإلغاء ما لا يقل عن 400 رحلة وتأجيل العشرات منها حتى صباح الجمعة في مطارات لاجوارديا وجون إف كينيدي ونيوارك، وبدأت شركات الطيران بإلغاء رحلاتها خلال الليل بعد تحذيرات خبراء الأرصاد الجوية من تساقط ثلوج كثيفة ورياح قوية ستشتد حتى يوم السبت.

تتوقع هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية تراكم الثلوج بمعدل يتراوح بين أربع وثماني بوصات في مدينة نيويورك ولونج آيلاند والمناطق المجاورة، مع ذروة التساقط من بعد ظهر يوم الجمعة وحتى وقت متأخر من صباح يوم السبت، وستبقى درجات الحرارة دون الصفر، مما يجعل الطرق زلقة ويقلل من مستوى الرؤية.

أعلنت إدارة الطوارئ في مدينة نيويورك (NYCEM) في بيان لها يوم الخميس: “سيبدأ تساقط الثلوج غداً، ونريدكم أن تكونوا على أهبة الاستعداد”، وحذرت الإدارة من صعوبة الطرق، وحثت السكان على الحد من السفر مع تحول تساقط الثلوج الخفيف إلى ثلوج كثيفة بحلول المساء.

وكالات المدينة تفعّل خطط الطوارئ

أعلن عمدة مدينة نيويورك، إريك آدامز، أن جميع الإدارات في حالة تأهب قصوى بموجب خطة الطوارئ الخاصة بالطقس الشتوي، وقال: “بينما يواصل سكان نيويورك الاحتفال بالأعياد والاستعداد لاستقبال العام الجديد، عليهم أيضا الاستعداد لظروف سفر خطرة من الجمعة إلى السبت. تجنبوا القيادة قدر الإمكان، وخصصوا وقتا إضافيا للتنقل باستخدام وسائل النقل العام، وابقوا متيقظين لأي تغيرات في الأحوال الجوية”.

بدأت فرق النظافة برش الملح على الطرقات فجر الجمعة، مع وجود كاسحات ثلج جاهزة للاستخدام، وصرح خافيير لويان، القائم بأعمال مفوض النظافة، بأن العمليات جارية تحسبا للعاصفة.

وأضاف: “تشير التوقعات إلى تساقط الثلوج خلال عطلة نهاية الأسبوع التي تشهد بالفعل حركة مرور كثيفة. وقد بدأت إدارة الصرف الصحي في نيويورك عملياتها قبل العاصفة بوقت كافٍ، ونحن على أهبة الاستعداد لأي طارئ. نرجو منكم البقاء في منازلكم وعدم الخروج إلى الطرقات، مع العلم أن تأخيرات جمع المياه واردة بينما نعمل على تأمين الطرقات وإخلائها من الثلوج”.